- Я хочу, чтобы он открылся! Ты должна найти ключ! – В который раз, бешено заорал Лакруа.
Главная героиня (в дальнейшем, просто ГГ) внезапно рассердилась:
- А что тебе еще сделать надо?!
Лакруа ухмыльнулся и начал перечислять:
- Найти ключ, открыть саркофаг, убить Баха, уничтожить лидера Шабаша, уничтожить квей-джинов…
ГГ взбесилась:
- Так может мне и городом за тебя управлять? Да что ты вообще без меня можешь? Да, что вообще хоть кто-то в этом городе без меня сможет?
Лакруа равнодушно передернул плечами и сел в кресло.
- Так вот значит как? Ну ладно посмотрим, что ты без меня сможешь! Я ухожу! – ГГ сердито пнула ногой саркофаг и вышла.
- Ну и катись! – крикнул ей вслед Лакруа. – Сама назад прибежишь!
В приоткрытую дверь просунулась рука со сложенной фигой. Лакруа матюгнулся. Шериф растерянно потоптался на месте, оставляя на полу вмятины. Беккет только вздохнул.
Прошла неделя. Лакруа отчаянно скучает. Беккету надоедает часами стоять столбом за саркофагом и теперь он сидит на нем, как на скамейке, перечитывая какую-то затертую книжонку. Верный Шериф стоит и не двигается.
ГГ лениво валяется на диване в своей квартире и листает журнал мужского порно. Рядом бегает Хезер в одном из своих соблазнительных костюмчиков и с коробками в руках. В коробках лежат пакеты с кровью.
- Куда это все сунуть? – нудит совсем неромантичная в реальной жизни Хезер.
- В холодильник, - отмахивается ГГ, перелистывая еще одну страницу.
- Там нет места.
- Ну, тогда в подвал, - предлагает ГГ, с огорчением обнаруживая, что журнал закончился. – Что-то мне скучно, - вампирша задумывается. – О! Придумала! Хезер, тащи телефон!
ГГ набирает номер Last Round’ а.
- Алло. Найнс, котик, ты знаешь, у Лакруа там вечеринка намечается и он приглашал всех анархов в полном составе! Прихвати побольше выпивки и травки. Ну, чтобы веселее было. Сам знаешь, как у Лакруа обычно скучно… В честь чего, спрашиваешь? – ГГ задумывается. – В честь очередного примирения анархов и Камарильи! Не, меня не будет. Я ключ искать должна…
Принц просматривает какие-то уже до дыр зачитанные бумажки. Беккет скучает. Шериф дремлет стоя, как верный рыцарский конь. Вдруг, идиллию нарушают анархи, с шумом завалившиеся в кабинет. От всех уже порядочно несет спиртным, а в руках Скелтера разрывается от звуков хип-хопа приемник.
В следующий вечер Лакруа с тряпкой на голове страдает от похмелья. Беккет проветривает насквозь прокуренный кабинет, а Шериф в одних семейных трусах дрыхнет возле камина в обнимку со своим гибридом кухонного топора и двуручного меча.
- А, кстати, почему они к нам вчера приперлись? – внезапно спрашивает Лакруа у Беккета.
- Вроде, сказали, что тут у нас вечеринка, - неуверенно отвечает Беккет.
Прошла еще неделя. Беккет обзавелся матрацем, подушкой и одеялом и устроил на саркофаге спальное место. Лакруа качается на своем стуле, забросив на стол ноги, и курит. От скуки, он решил научить Шерифа читать, и теперь со страдальческим выражением лица слушает, как Шериф пытается прочитать: «Мама мыла раму».
Прошло еще несколько дней. Беккет окончательно прижился у Лакруа в кабинете и теперь рядом с импровизированной кроватью потрескивает костер, шкафы завалены исторической литературой, а над саркофагом протянута бельевая веревка, на которой сушатся носки и трусы. Себастьян разгадывает ребусы в журнале «Мурзилка». Шериф, кое-как освоив алфавит, решил научиться писать и теперь периодически демонстрирует Лакруа, старательно выведенные с оборотной стороны его документов, каракули, меньше всего напоминающие буквы.
ГГ мается от скуки. Она в сотый раз раскладывает пасьянс, и у нее, уже в который раз, он не сходится. Хезер ушла на свидание с Меркурио, оставив вампиршу наедине со своей совестью.
Девушка отложила карты и задумалась:
- Давно, я ничего такого интересного не делала. О! Идея.
ГГ взяла трубку:
- Пиша, привет! Помнишь, ты говорила, как тебе надоела больница? У меня хорошие новости! Я уговорила Лакруа выделить тебе пару комнат в башне. Попросил, чтобы я передала. Приезжай скорее, пока комнаты Беккету не отдали.
Вампирши треплются еще полчаса, а потом ГГ, довольная тем, что еще одна пакость удалась, прихорашивается и уезжает в Голливуд в гости к Айзеку, обещавшему ей показать пару своих новых фильмов.
Лакруа давно уже разгадал все свои ребусы и сейчас слушает вампиро-историческую лекцию Беккета. Шериф, не понимавший ни слова, заснул на третьей фразе. Внезапно с треском распахивается дверь. Шериф просыпается, принц от неожиданности падает со стула, а Беккет, увлечено рассказывавший что-то там про Вавилон, даже не замечает, что кто-то зашел.
В дверях стоит Пиша. С умытой мордочкой и в симпатичном розовом костюме. В руках у каннибальши куча чемоданов, нагруженных всяким барахлом.
- Привет, Пиша, - неуверенно машет ручкой Лакруа. – А что ты тут делаешь?
Пиша хочет что-то ответить, но тут слышит, что бормочет Беккет, и переводит на него зачарованный взгляд.
- Мне кажется вы перепутали даты, - сообщает она Гангрелу.
- Ничего я не перепутал! – Беккет обижается.
- Да, нет! Смотрите… - Пиша присаживается на край саркофага и начинает азартно доказывать что-то Беккету. Беккет не менее азартно спорит с ней, изредка заглядывая в вырез блузки. Когда, наконец, через два часа парочка утихомиривается, Лакруа вкрадчиво спрашивает:
- И все-таки, зачем ты к нам пришла? И еще с чемоданами?
- А я у вас жить буду!
Себастьян пожалел, что не погиб в бою при Ватерлоо.
Лакруа с несчастным выражением лица сидит обхватив голову руками. В ушах у него красуются комочки ваты. Из-под одеяла Беккета доносятся довольные голоса и смех.
- Привет, Себастьян!
В кабинет заходит Андрей с таинственным мешком в руках. Лакруа поднимает голову и вытаскивает из ушей вату. Из-под одеяла высовываются лохматые головы Пиши и Беккета:
- Привет, Андрей!
Он кивает им в знак приветствия и вампиры опять с головой укрываются одеялом. Шериф приветственно мычит что-то из своего темного уголка.
- Привет, братик, - жизнерадостно улыбается ему Андрей. – Он прилично ведет себя?
- Ага, - кивает Лакруа. – Я его недавно читать учил. Так что, он теперь знает алфавит. А еще он писать учился, - Себастьян достает из стола помятые исписанные листочки.
- А что это тебе поучить его захотелось? Это как-то связано с тем, что ты и ГГ поругались?
- И ты уже знаешь? Откуда? – подозрительно спросил Лакруа.
- Ну, по моим расчетам, твоя неонатка должна уже идти меня убивать. А ее все нет и нет.
- А что это у тебя в мешке?
- Коньяк! Из личных запасов. Ты ж меня сам еще месяц назад в гости звал? Не помнишь?
Принц решил подтвердить, что приглашал. Хотя бы потому, что к нему нечасто приходят гости с хорошей выпивкой.
Через полчаса обстановка в башне потеплела. Беккет и Пиша также решили присоединиться к распитию коньяка и, более того, Беккет вытащил откуда-то настоящий ирландский виски, а Пиша поделилась запасами медицинского спирта. Забытый Шериф тихо страдал в уголке (потому что Андрей, на правах старшего брата, запретил ему пить наравне со всеми) и собирал паззл с изображением Красной Шапочки. Паззл упорно не желал складываться и из-за этого Шериф страдал еще сильнее.
Через пару часов, когда вампиры напились вдрабадан, в кабинет вперлись подозрительные личности в серой униформе. На них обратила внимание только Пиша - Лакруа, Беккет и Андрей в это время недружно выводили гимн Америки и никого не слышали кроме самих себя. Шериф от перенапряжения серого вещества заснул, подмостив под голову кусочки паззла.
Допев последний куплет пьяные вампиры уставились на пришедших.
- Я уже вернул все книги в библиотеку, - сообщил им Беккет, принявший их за полицию.
- А вы кто будете? – поинтересовался Себастьян, пытаясь сфокусировать взгляд на личностях.
- Налоговая, - дружно сообщили дядьки. – Налоги платим?
Лакруа кивнул. А Беккет и Пиша, последний раз платившие налоги еще при жизни, тревожно завозились. Андрей же, шепнув вампирам: «Я разберусь», пошатываясь, встал и сказал:
- Сейчас все оплатим, - Андрей, с трудом удерживая равновесие, побрел в сторону выхода, путаясь ногами в своем красном балахоне. – Сейчас мы все оплатим.
И Андрей ушел, прихватив с собой инспекторов и, как это ни печально, выпивку.
На следующий вечер принцу позвонил довольный Андрей и сказал, что налоговую к ним прислала какая-то неизвестная женщина, которая сообщила, что в башне прячутся укрыватели налогов. В количестве пяти человек. А также похвастался, что из инспекторов получились отличные кресла.
«Неужели, это ГГ так все это время развлекалась?» - подумал Лакруа. Принцу захотелось отплатить наглой девице той же монетой, но почему-то ничего кроме мелкого хулиганства в голову не приходило. «Ну, и ладно», - подумал Себастьян. – «Надо же с чего-то начинать».
- Алло? Это апартаменты Скайлайн, квартира 5? Вам нужны триста баксов? А вы умеете обращаться с трубами? Учились на сантехника? Отлично. Тогда слушайте…
Лениво зевая, ГГ спустилась по лестнице на первый этаж своей квартиры. И тут же поняла что стоит по колено в горячей воде.
- Хезер!!! Что это за %*@&? Откуда здесь столько воды?!
- Не знаю, Хозяйка, наверное трубы потекли…
Лакруа в гордом одиночестве сидит в своем кабинете и разгадывает сканворды. Беккет с Пишей уехали на свидание, а Шерифа забрал Андрей. Все равно, пока ГГ выпендривалась, продвижений в сюжете не было и все развлекались, как хотели.
- Так, что тут у нас? «Убил своего брата», четыре буквы…»
- Каин, солнышко, - донесся до Себастьяна голос с кокетливыми интонациями.
Лакруа оторвался от сканвордов. Над ним стоял Штраус.
- Макс. Каким ветром тебя ко мне занесло?
- Да вот, эта ваша ссора начинает меня беспокоить. Нового протагониста у нас нет, а без главного героя сюжет стоит на месте и не двигается.
- И?
- Могу предложить свои услуги, - томно сказал Регент, капризно надувая губки.
Лакруа дико уставился на него. Но Макс его успокоил:
- Ты не понял, кисик, - проворковал он. – Я говорил, про налаживание отношений магическим путем. Ну там всякие привороты, отвороты, сглазы. Понимаешь?
- Ага, - осторожно ответил успокоившийся Себастьян.
- Короче, вот прейскурант, - Штраус положил на стол розовый листок бумаги украшенный цветочками.
- А кроме приворота никаких вариантов нет? - поинтересовался принц бегло просмотрев список услуг.
- Нет, лапонька, - ответил Макс и, вытащив из кармана зеркальце, начал полировать лысину шелковым кружевным платочком.
Лакруа такой способ решения проблемы совсем не понравился.
- Другого пути нет?
- Ну, почему нет. Есть. Но учти, это обойдется дороже, да и нервов истратишь больше.
- Здравствуйте. Это «Агентство безработных протагонистов»? Мне нужен новый главный герой. Какой? Ну, достаточно сильный и, желательно, вампир.
Эпилог
Все вернулось на круги своя. Лакруа, заполучив нового протагониста, вновь изображал главного интригана всего Лос-Анджелеса, Найнс – Робин Гуда американского разлива, а Андрей – противного гада, умирающего от пары пинков неопытного неоната.
ГГ переехала жить в Голливуд к Эшу. Оба вампира теперь счастливы: Эша теперь есть кому защищать от назойливого Баха, уже сколько времени требующего автограф, а неонатка получила привлекательную «звездочку» в качестве бойфренда, которой не стыдно похвастаться перед друзьями.
Хезер вышла замуж за Меркурио, и теперь Эш и бывшая ГГ пестуют свежее поколение маленьких гулей.
Шериф выучив алфавит, решил написать книгу и назвать ее «Трудовые будни сторожевого пса». Вот только дальше фразы «Прынст называит миня Шырифом», у него книга не продвинулась.
Беккет теперь периодически наведывается в больницу к Пише с букетами фиалок и подснежников, которые так нежно любит каннибальша.
Все бы хорошо, да, вот, только протагониста к Лакруа прислали не самого подходящего. Но, зато, сильного и исполнительного, как и просили. Сам Лакруа жутко испугался, когда к нему в кабинет ввалилась личность двухметрового роста, в красном пальто и широкополой шляпе и, натоптав на ковер, сообщила, что теперь она работает на него. Этот протагонист, который назвался Алукардом*, не понравился всему мужскому вампирскому населению Лос-Анджелеса. Да и не вампирскому тоже. Хезер наотрез отказалась говорить нежные слова любви этому, как она выразилась, «сухарю» и пришлось заменить ее Вандалом, которого с трудом втиснули в узкие брючки Хезер. Меркурио тоже долго отказывался с ним сотрудничать, мотивируя это тем, что новый протагонист садист и ублюдок. Это произошло после того, как Алукард хотел милосердно добить побитого Меркурио. Андрей злился из-за того, что он истреблял всех шабашитов прежде, чем он успевал находить новых. Айзек, Штраус, Гэри и таксист в один голос называли его хамом, а бедную Минг Жао никто больше не видел после того, как она привычно, в скрытой форме, начала оскорблять Алукарда. Вот только все остальные девушки были просто в восторге от новичка и постоянно звали его к себе в клубы. Правда, Last Round пришлось отстраивать после того, как Скелтер вякнул что-то там о «шестерках Лакруа». Хотя с Джеком они спелись, особенно после того как провели ночь отстреливая оборотней в Гриффит парке.
Ну, а что поделаешь? На нового протагониста у Лакруа денег больше нет, хотя все вампиры уже подумывают скинуться на нового Главного Героя. Ну или хотя бы помирить принца с его неонаткой.
* - Главный герой манги о вампирах «Хеллсинг». Действительно крутой, как вареное яйцо. Достаточно кровожадная, но исполнительная личность. Характер оставляет желать лучшего.
